Il ricordo del piu’ grande: Pelé

Pelé
Pelé, con la maglia della nazionale brasiliana, nel 1970
Nazionalità	Brasile
Altezza	172 cm
Peso	75 kg
Calcio
Ruolo	Centrocampista, attaccante
Termine carriera	1º ottobre 1977
Carriera
Giovanili
1952-1956	Bauru
1956	Santos
Squadre di club1
1957-1974	Santos	580 (568)
1975-1977	N.Y. Cosmos	56 (31)
Nazionale
1957-1971	Brasile	92 (77)
Palmarès
Mondiali di calcio
Oro	Svezia 1958
Oro	Cile 1962
Oro	Messico 1970
Campeonato Sudamericano de Football
Argento	Argentina 1959
Taça das Nações
Argento	Brasile 1964
1 I due numeri indicano le presenze e le reti segnate, per le sole partite di campionato. Il simbolo → indica un trasferimento in prestito.
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Pelé, pseudonimo di Edson Arantes do Nascimento (Três Corações, 23 ottobre 1940 – San Paolo, 29 dicembre 2022), è stato un calciatore e dirigente sportivo brasiliano, di ruolo centrocampista o attaccante.

Definito O Rei (in italiano Il Re),O Rei do Futebol (Il Re del Calcio) e Perla Nera (in portoghese Pérola Negra), è il Calciatore del Secolo per la FIFA, per il Comitato Olimpico Internazionale  e per l’International Federation of Football History & Statistics (IFFHS),^[19] nonché Pallone d’oro FIFA del secolo, votato dai precedenti vincitori del Pallone d’oro. Successivamente ha ricevuto, unico calciatore al mondo, il Pallone d’oro FIFA onorario.

Da calciatore ha legato la sua carriera principalmente al Santos, con cui ha vinto, tra il resto, dieci volte il campionato Paulista, quattro il Torneo Rio-San Paolo, sei il Campeonato Brasileiro Série A e cinque (peraltro consecutive) la Taça Brasil, oltre a due edizioni della Copa Libertadores, altrettante della Coppa Intercontinentale e la prima edizione (su due disputate) della Supercoppa dei Campioni Intercontinentali. Trasferitosi negli Stati Uniti d’America nella parte finale di carriera, ha conquistato un Campionato NASL con i New York Cosmos.

È l’unico calciatore al mondo ad aver vinto tre edizioni del campionato mondiale di calcio, evento avvenuto con la nazionale brasiliana nel 1958, 1962 e 1970. Il suo gol realizzato alla Svezia nella finale del 1958 è considerato il terzo più grande gol nella storia della Coppa del Mondo FIFA e primo tra quelli realizzati in una finale di un campionato del mondo. La FIFA gli riconosce il record di reti realizzate in carriera, 1281 in 1363 partite, mentre in gare ufficiali ha messo a segno 757 reti in 816 incontri con una media realizzativa pari a 0,93 gol a partita.

Fa parte della National Soccer Hall of Fame ed è stato inserito dal settimanale statunitense Time nel “TIME 100 Heroes & Icons” del XX secolo. È stato dichiarato “Tesoro nazionale” dal presidente del Brasile Jânio Quadros^[9] e, nel luglio 2011, “Patrimonio storico-sportivo dell’umanità”.^[28][29]

Caratteristiche tecniche

Pelé nel corso della sua carriera si è dimostrato un calciatore completo, capace di coniugare tecnica e abilità atletiche, intelligenza e velocità, precisione nei passaggi e senso del gol. A tal proposito, si ricorda che segnò cinque reti in un solo incontro in almeno sei occasioni, realizzò quattro gol in una singola partita trenta volte ed aggiunse a ciò novantadue triplette. Il giornalista sportivo Gianni Brera disse che «Pelé vede il gioco suo e dei compagni: lascia duettare in affondo chi assume l’iniziativa dell’attacco e, scattando a fior d’erba, arriva a concludere. Mettete tutti gli assi che volete in negativo, poneteli uno sull’altro: esce una faccia nera, un par di cosce ipertrofiche e un tronco nel quale stanno due polmoni e un cuore perfetti»

Il repertorio di dribbling di Pelé includeva una particolare giocata che in Brasile viene chiamata drible da vaca; un esempio di questa si ebbe nella partita contro l’Uruguay del Mondiale del 1970, quando l’attaccante lasciò passare il pallone – senza toccarlo – verso un lato del portiere Ladislao Mazurkiewicz e si lanciò su quello opposto, disorientando l’avversario. Abile con entrambi i piedi,Pelé fu anche un eccelso colpitore di testa, nonostante la statura relativamente ridotta; nella finale della citata edizione dei Mondiali di calcio marcò un gol effettuando un balzo da atleta.

Carriera

Club

Inizi

Figlio dell’ex calciatore Dondinho (all’anagrafe João Ramos do Nascimento) che terminò la propria carriera a causa di un infortunio al ginocchio, e di Maria Celeste Arantes, Pelé fu inizialmente soprannominato Dico dai suoi parenti A 5 anni, nel 1945, si trasferì con la famiglia a Bauru. Da bambino si guadagnò compensi extra pulendo scarpe e quando il padre gli disse di giocare a calcio inizialmente, vista la povertà della famiglia, non poté comprare un pallone, ma giocò solitamente con un calzino o degli stracci riempiti con carta e legati con un laccio, oppure con un frutto di mango.

Fu in quel periodo che un suo compagno di scuola gli diede il soprannome Pelé (secondo uno dei film autobiografici su Pelé, tra questi ragazzi c’era anche José Altafini; tuttavia lo stesso giocatore smentì quest’ipotesi). Il nomignolo gli fu dato per farlo arrabbiare, poiché Pelé pronunciava Pilé il nome del portiere Bilé. Sebbene egli non abbia mai nascosto di non gradirlo, esso rimane l’appellativo con cui è stato consegnato alla storia del calcio. In realtà, Pelé ha sempre ricordato con orgoglio come il suo vero nome, cioè Edison o Edson, con il quale vorrebbe essere chiamato, gli sia stato imposto in onore di Thomas Edison.La prima squadra in cui giocò Pelé fu il Bauru, squadra dilettantistica locale, ma a breve fu notato da Waldemar de Brito, ex nazionale brasiliano degli anni trenta e quaranta, che all’età di 15 anni lo convinse a fare un provino per il Santos.

Santos

Nel 1956 Waldemar de Brito disse alla dirigenza del Santos che quel ragazzino di 15 anni sarebbe diventato il miglior calciatore del mondo. Pelé raggiunse così le giovanili del Santos e vi giocò per una stagione prima di approdare in prima squadra. Pelé debuttò con la maglia del Santos il 7 settembre 1956 in amichevole contro il Corinthians de Santo André, subentrando a Del Vecchio e segnando al 36º minuto un gol nel 7-1 finale per la squadra di Santos.

Nel 1957, all’inizio della stagione, Pelé, che fu soprannominato Gasolina in onore di un cantante brasiliano, fu inserito stabilmente come titolare della prima squadra e, all’età di soli 16 anni, divenne il capocannoniere del Campionato Paulista. Dieci mesi dopo aver firmato il suo primo contratto professionistico il ragazzo fu anche convocato in Nazionale.

Sia dopo il Mondiale 1958 che quello del 1962, diverse squadre europee offrirono cifre importanti per acquistare il giovane giocatore, fra cui il Real Madrid, la Juventus e il Manchester United;^[45] nel 1958 l’Inter riuscì persino a fargli stipulare un regolare contratto, ma Angelo Moratti si vide costretto a stracciarlo in seguito a un’aggressione subita dal presidente del Santos a opera di un tifoso.^[46] Nel 1961, comunque, il governo del Brasile dichiarò Pelé “Tesoro nazionale” per evitare qualsiasi possibile trasferimento.^[9]

Il 22 novembre 1964, nella gara Santos-Botafogo (11-0), batté otto volte il portiere Machado, stabilendo il nuovo record di marcature in una sola partita del Campionato Paulista, che in precedenza apparteneva ad Arthur Friedenreich con i sette gol realizzati nel 1929. Il 19 novembre 1969 Pelé segnò il 1.000º gol in carriera. La rete, chiamata familiarmente O Milésimo (Il Millesimo), è stata realizzata contro Edgardo Andrada del Vasco da Gama su calcio di rigore allo Stadio Maracanã.

Secondo Pelé il suo più bel gol fu quello segnato allo Stadio Rua Javari il 2 agosto 1959 in una partita del Campionato Paulista contro il Clube Atlético Juventus. Siccome non esiste una registrazione visiva di quella partita la rete è stata ricostruita con un’animazione a computer su richiesta dello stesso Pelé. A ricordo di quel gol nell’agosto 2006 sono stati realizzati un busto e una targa all’esterno del Rua Javari. Nel marzo 1961, Pelé invece ha realizzato il cosiddetto gol de placa (gol da targa): una rete contro il Fluminense, ritenuta così spettacolare che fu realizzata una targa con una dedica al più bel gol mai segnato al Maracanã.

Negli anni sessanta e settanta il Santos era considerata tra le squadre migliori del mondo, tanto che girava i continenti disputando amichevoli con innumerevoli squadre, una sorta di Harlem Globetrotters del calcio. Singolare è l’episodio avvenuto in Colombia in cui un arbitro espulse O Rei: il pubblico si imbestialì a tal punto che Pelé rientrò in campo e fu il direttore di gara stesso a dover abbandonare il rettangolo verde. Per non parlare del fatto che nel 1967 le due fazioni che stavano combattendo la guerra civile in Nigeria siglarono una tregua di 48 ore per poter vedere giocare Pelé in amichevole a Lagos. Questo episodio fu la testimonianza che la figura di Pelé trascese i confini sportivi più di qualunque altro atleta al mondo, entrando nella storia come una delle maggiori icone contemporanee.

Il 27 maggio 1971, allo stadio Lužniki di Mosca, partecipò alla partita d’addio di Lev Jašin, da lui considerato “un grande portiere ed un uomo dalla grandissima generosità”.

Nel 1974 dopo 19 stagioni con la maglia del Santos, Pelé decise di ritirarsi dal calcio dopo aver giocato insieme a grandissimi calciatori come Zito, Pepe e Coutinho, vincendo 10 titoli paulisti, 5 Taça Brasil consecutive dal 1961 al 1965, record del calcio brasiliano (allora il campionato brasiliano ancora non esisteva e la coppa nazionale di fatto eleggeva la squadra migliore del Paese), 3 Tornei Rio-San Paolo, una Taça de Prata, 2 Coppe Libertadores, 2 Coppe Intercontinentali e una Supercoppa dei Campioni Intercontinentali.^[53]

New York Cosmos

Nel 1975 dopo un anno lontano dai campi di gioco, Pelé fu ingaggiato dai New York Cosmos, squadra della North American Soccer League (NASL), che gli offrì, con il beneplacito del governo brasiliano, un contratto di circa 4,5 milioni di dollari per tre anni. La Warner Communications, proprietaria del club, volle Pelé, oltre che per le sue doti tecniche, anche per promuovere il calcio nell’America del Nord e mise insieme una parata di giocatori d’eccezione quali, oltre a Pelé, Carlos Alberto, Beckenbauer e Chinaglia.

Pelé esordì con i Cosmos il 15 giugno 1975 in amichevole contro i Dallas Tornado (2-2), partita nella quale realizzò un gol e fu autore di un assist.Con la squadra di New York riuscì a vincere l’edizione del 1977 del giovane campionato nordamericano di calcio. In tutte e tre le stagioni di militanza fu inserito nell’All-Star Team della NASL, di cui fu nominato MVP nel 1976.

Il ritiro

Il 1º ottobre 1977 Pelé concluse la sua carriera disputando un’amichevole tra Cosmos e Santos, le sue due squadre. La partita fu disputata in un Giants Stadium tutto esaurito e fu trasmessa dalle televisioni di 38 Paesi di tutto il mondo. Il brasiliano giocò il primo tempo con i Cosmos e il secondo con il Santos. Il match fu vinto dalla squadra statunitense: a segnare furono Reynaldo per l’1-0 del Santos e Pelé su punizione nella prima metà della gara e Mifflin, che all’intervallo aveva preso il posto dello stesso Pelé nelle file dei Cosmos, per il 2-1 finale. Durante l’intervallo i Cosmos ritirarono la maglia numero 10 di Pelé e alla fine della partita O Rei, impugnando una bandiera del Brasile nella mano destra e una degli Stati Uniti in quella sinistra, fu caricato sulle spalle dai compagni di squadra e portato in trionfo fuori dal campo. Dopo il suo ritiro J.B. Pinheiro, ambasciatore brasiliano presso l’ONU, dichiarò:

Pelé si ritirò dal mondo del calcio dopo aver realizzato 1.281 gol, che gli valsero il titolo di più grande goleador della storia del calcio. Arthur Friedenreich, secondo alcune fonti, forse anche per un errore di trascrizione, avrebbe segnato ancora di più: ben 1.329 reti dal 1909 al 1935, ma a differenza di O Rei non esistono statistiche ufficiali per confermarlo e quindi per la FIFA il primato spetta a Pelé.

Nazionale

Pelé debuttò nella Nazionale brasiliana il 7 luglio 1957, tre mesi prima del suo 17º compleanno, contro gli storici rivali dell’Argentina che in quell’occasione sconfissero il Brasile per 2-1. L’unica rete dei verdeoro fu messa a segno proprio da Pelé.

Mondiale 1958

Pelé fu convocato dal CT verdeoro Feola per i Mondiali 1958 svoltisi in Svezia Pelé disputò la prima partita ai Mondiali contro l’Unione Sovietica nella fase a gironi. Era il più giovane del torneo e il più giovane ad avere mai giocato una partita della fase finale della Coppa del Mondo. Realizzò il primo gol ai Mondiali contro il Galles il 19 giugno 1958, rete che determinò l’1-0 finale consentendo al Brasile di qualificarsi alle semifinali. In semifinale contro la Francia il 24 giugno Pelé segnò una tripletta che determinò il 5-2 finale. Grazie a queste reti diventò il più giovane marcatore nella storia della Coppa del Mondo (17 anni e 239 giorni) e anche il più giovane a realizzare tre gol (17 anni e 244 giorni)

Il 29 giugno 1958 Pelé scese in campo allo stadio Råsunda nella finale contro i padroni di casa della Svezia e a 17 anni e 249 giorni fu il più giovane calciatore a giocare una finale di Coppa del Mondo.La Seleção sconfisse la Svezia per 5-2 aggiudicandosi il suo primo titolo mondiale, anche grazie a due reti di O Rei. Il primo gol di Pelé, un pallonetto a superare il difensore che lo marcava, seguito da un preciso tiro al volo, in seguito è stato scelto come uno dei più grandi gol nella storia della Coppa del Mondo. A fine torneo Pelé poteva vantare sei gol realizzati in quattro partite giocate, secondo miglior marcatore a pari merito con il tedesco Helmut Rahn (che però giocò sei partite) e alle spalle del francese Just Fontaine, che in quell’edizione realizzò ben tredici reti, segnando almeno un gol in tutte e sei le gare disputate dalla sua Nazionale.

Campeonato Sudamericano de Football 1959

Nel 1959 Pelé disputò il Campeonato Sudamericano de Football in Argentina. Il Brasile arrivò secondo nel torneo alle spalle dell’Argentina (10 punti contro gli 11 dell’Albiceleste) e Pelé si laureò capocannoniere con 8 gol in 6 partite.

Mondiale 1962

Il 30 maggio 1962 contro il Messico, prima partita dei Mondiali di Cile ’62 ai quali il Brasile, guidato da Moreira, era qualificato di diritto in qualità di detentore del titolo, Pelé fu autore dell’assist per il primo gol di Zagallo e segnò il secondo che decretò il 2-0 finale dopo avere superato quattro difensori. Il 2 giugno, però, nella seconda gara contro la Cecoslovacchia, O Rei si infortunò mentre stava tentando un tiro da lontano e fu sostituito da Amarildo. Pelé a causa di quell’infortunio dovette saltare tutte le altre gare della competizione, ma a guidare il Brasile verso il suo secondo titolo mondiale fu Garrincha.

Inizialmente Pelé non fu premiato con alcuna medaglia, non avendo disputato la finale, ma nel novembre del 2007 la FIFA annunciò che avrebbe consegnato una medaglia d’oro anche ai 122 componenti delle rose campioni del mondo prima del 1978 che non l’avevano ricevuta, quindi anche a O Rei per i Mondiali 1962.

Mondiale 1966

Anche per i Mondiali del 1966 in Inghilterra il Brasile, alla cui guida era tornato Feola, era qualificato di diritto avendo vinto l’edizione precedente della Coppa del Mondo. Il torneo del 1966 fu contraddistinto da un gioco molto duro e Pelé fu uno dei giocatori che ne fecero le spese. Con la rete realizzata su punizione il 12 luglio contro la Bulgaria, prima gara dei verdeoro, O Rei divenne il primo giocatore a segnare in tre diverse edizioni dei Mondiali. Dopo quella partita Pelé dovette fermarsi per recuperare da un infortunio al ginocchio subito per un rude intervento del difensore bulgaro Žekov e fu costretto a saltare il secondo match contro l’Ungheria, perso dalla Seleção per 3-1. Fu nuovamente disponibile per la terza gara del girone eliminatorio contro il Portogallo di Eusébio, ma diversi contrasti violenti dei difensori portoghesi (in particolare uno di João Morais), tollerati dall’arbitro inglese McCabe, non essendo permesse sostituzioni lo costrinsero a giocare buona parte dell’incontro zoppicando. Il Brasile fu nuovamente sconfitto per 3-1 e venne così eliminato al primo turno dei Mondiali per la prima volta dal 1934. Dopo la fine della manifestazione Pelé dichiarò che non avrebbe più giocato nella Coppa del Mondo.

Mondiale 1970

Quando fu chiamato dal CT nel 1969, Pelé rispose alla convocazione e disputò sei partite di qualificazione ai Mondiali del 1970 segnando altrettanti gol.

La squadra brasiliana che partecipò alla fase finale dei Mondiali settanta in Messico, che sarebbero stati gli ultimi per Pelé, fu guidata da Zagallo e fu radicalmente diversa da quella dei Mondiali 1966 anche per il ritiro di diversi giocatori quali Garrincha, Nílton Santos, Djalma Santos e Gilmar.Il 3 giugno 1970, nella prima partita contro la Cecoslovacchia, Pelé segnò la seconda rete verdeoro del 4-1 finale su assist di Gérson, diventando il secondo giocatore della storia a segnare in quattro diverse edizioni della coppa del mondo (il tedesco Uwe Seeler lo precedette di soli 3 minuti nella partita Germania Ovest – Marocco, iniziata in contemporanea. Seller segno al 56′, Pelè al 59′). Il 10 giugno, nell’ultima partita della fase a gironi, O Rei realizzò una doppietta contro la Romania che, insieme al gol di Jairzinho, consentì ai verdeoro, comunque già qualificati, di vincere 3-2. Nei quarti contro il Perù, Pelé non andò a segno ma fornì l’assist a Tostão per la terza rete della Seleção (4-2 il risultato finale). Anche in semifinale contro l’Uruguay O Rei non figurò tra i marcatori, ma fornì a Rivelino l’assist per il 3–1 finale. Il 21 giugno il Brasile affrontò in finale l’Italia, reduce dal successo per 4-3 dopo i supplementari contro la Germania Ovest. Fu proprio Pelé ad aprire le marcature al 18º minuto di gioco, segnando di testa su cross di Rivelino, realizzando poi anche gli assist per le reti di Jairzinho e Carlos Alberto. Con quel gol O Rei divenne il secondo calciatore a segnare in due diverse finali dei Mondiali dopo Vavá. Il Brasile vinse per 4-1 (segnarono anche Gérson per i verdeoro e Boninsegna per gli azzurri), conquistando, come Pelé, il terzo titolo mondiale della sua storia e potendo così tenere definitivamente la Coppa Jules Rimet. Burgnich, difensore italiano che ebbe il compito di marcare O Rei in finale, dopo la partita dichiarò:

Ritiro dalla Nazionale

Pelé dopo la vittoria del Mondiale 1970 giocò altre quattro partite amichevoli con la Seleção, l’ultima delle quali il 18 luglio 1971 a Rio de Janeiro contro la Jugoslavia.

Nel 1976 Pelé fu convocato nella Selezione degli Stati Uniti per una gara contro l’Italia (persa per 0-4). La gara era inserita nel programma del Torneo del Bicentenario dell’Indipendenza degli Stati Uniti.

Con la maglia del Brasile Pelé ha disputato in totale 92 partite (67 vittorie, 14 pareggi e 11 sconfitte) realizzando 77 reti (miglior cannoniere della Nazionale brasiliana di sempre con una media 0,837 gol a partita) e vincendo tre Mondiali. Con in campo sia Garrincha che Pelé la Nazionale brasiliana non ha mai perso una partita.

Dopo il ritiro

Terminata la carriera agonistica, Pelé, a differenza di molti suoi colleghi, preferì non fare l’allenatore di calcio.

Inizialmente Pelé pubblicò alcune autobiografie e comparve in diversi documentari, oltre a comporre alcuni brani musicali, tra cui l’intera colonna sonora del film Pelé del 1977. Nel 1981 insieme ad altri celebri calciatori degli anni sessanta e settanta e a Michael Caine e Sylvester Stallone, recitò in Fuga per la vittoria, film sul tentativo di fuga di alcuni detenuti in un campo di concentramento nazista durante la seconda guerra mondiale.

È stato il primo personaggio sportivo intorno a cui è stato realizzato un videogioco, Pelé’s Championship Soccer per Atari 2600 nel 1980 e dall’anno successivo con il nome Pelé’s Soccer; gli è stato anche intitolato lo stadio di Maceió, l’Estádio Rei Pelé (in italiano Stadio Re Pelé), conosciuto anche come Trapichão e costruito nel 1970.

Nel 1992 fu nominato ambasciatore delle Nazioni Unite per l’ecologia e l’ambiente e nel giugno 1994 Goodwill Ambassador dall’UNESCO. Nel 1995 il presidente brasiliano Cardoso lo nominò ministro straordinario per lo sport. In questo periodo Pelé propose una legge per ridurre la corruzione nel calcio brasiliano, che divenne nota con il nome di “Legge Pelé”. O Rei ricoprì tale carica fino all’aprile del 1998, quando si dimise.

Pelé è ritornato a ricoprire un ruolo nelle squadre di calcio nel 2002, quando fu talent scout per gli inglesi del Fulham, squadra di Premier League.

Ambasciatore per il calcio della FIFA e membro del Football Committee, è stato scelto per effettuare i sorteggi della qualificazioni ai Mondiali 2002 in Giappone e Corea del Sud e come ospite all’inaugurazione dei Mondiali 2006 in Germania insieme alla top model Claudia Schiffer.Ha inoltre supervisionato per la FIFA la stesura del FIFA 100, lista dei 125 calciatori viventi (123 uomini e 2 donne) considerati i migliori al mondo.

Nel novembre 2007 è stato ospite d’onore ai festeggiamenti per il 150º anniversario dello Sheffield Utd, la più antica squadra di calcio ancora in attività, che ha disputato un’amichevole con l’Inter (5-2 per i nerazzurri). Pelé ha inaugurato una mostra nella quale veniva esposta al pubblico per la prima volta in 40 anni la copia originale scritta a mano delle regole del calcio.

Da anni lotta per l’educazione dei giovani contro l’uso di sostanze stupefacenti, causa dell’arresto del figlio Edinho, ex portiere, nel 2005. Importante anche il suo impegno contro le discriminazioni razziali e sessuali fuori e dentro il mondo sportivo.

Nonostante il suo vasto patrimonio, derivante in gran parte da attività extracalcistiche, dal 2008 è stato registrato presso la previdenza brasiliana come ex atleta professionista e da ottobre ha ricevuto una pensione mensile di quasi 3.000 real.

Nell’agosto del 2010 è stato nominato presidente onorario dei New York Cosmos per riuscire a rilanciare la società newyorkese, coadiuvato anche da Éric Cantona, Giorgio Chinaglia, Carlos Alberto e dall’attore Robert De Niro. in vista di un futuro approdo nella Major League Soccer.

Il 27 luglio 2011 è stato nominato, insieme all’argentino Lionel Messi e al messicano Hugo Sánchez, “Patrimonio storico-sportivo dell’umanità” dall’Ufficio internazionale del capitale culturale a seguito di un sondaggio popolare cui hanno partecipato 327.496 persone provenienti da 72 paesi diversi.

I nipoti di Pelé, Octavio Felinto Neto e Gabriel Arantes do Nascimiento di 12 e 10 anni e figli di Sandra Regina Arantes do Nascimiento, riconosciuta da O Rei nel 1996, a partire da luglio 2011 sono entrati a far parte delle giovanili del San Paolo dopo essersi messi in mostra con il Paraná. Anche l’altro suo figlio Joshua, avuto a 56 anni, è un calciatore.

Il 12 agosto 2012 partecipa alla Cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici di Londra nel segmento di presentazione dei Giochi Olimpici che si sono tenuti a Rio de Janeiro nel 2016.

Il 15 giugno 2015 Pelè partecipa alla conferenza di Electronic Arts all’Electronic Entertainment Expo 2015, salendo fisicamente sul palco con lo stupore di tutti i presenti, dove racconta la sua storia che lo ha portato ai 1000 gol in carriera, presentando il videogioco a tema calcistico FIFA 16. Lo stesso Pelè sarà poi protagonista del primo trailer del videogioco.^[108]

Nel maggio 2016 è in Italia per la promozione del suo film Pelé: il 25 maggio è sul palco della Bocelli & Zanetti Night insieme a Roberto Carlos e Leonardo. Il 5 giugno è ospite alla partita benefica Soccer Aid a Manchester insieme a José Mourinho e altri. Quattro giorni dopo a Parigi, prima dell’inizio dell’Europeo, ha modo di riappacificarsi con Diego Armando Maradona mettendo da parte i vecchi dissidi.

Nel 2019 il gruppo musicale Thegiornalisti gli dedica una canzone dal titolo Maradona y Pelé.

Malattia e morte

Il 12 novembre 2014 è ricoverato in ospedale per calcoli renali al livello dell’uretra e della vescica e per un’infezione urinaria, e viene sottoposto a emodialisi; è dimesso il 9 dicembre. Nel maggio seguente viene operato alla prostata all’ospedale Albert Einstein di San Paolo. Il 4 settembre 2021 viene operato per un tumore al colon.

Muore Giovedi  29 Dicembre 2022.

Statistiche

Tra squadre di club e nazionale maggiore, Pelé ha giocato globalmente 816 incontri ufficiali segnando 757 reti, alla media di 0,93 gol a partita.^[

Presenze e reti nei club

Stagione	Squadra	Campionato			Coppe nazionali			Coppe continentali			Altre coppe			Totale
		Comp	Pres	Reti	Comp	Pres	Reti	Comp	Pres	Reti	Comp	Pres	Reti	Pres	Reti
1957	Santos	A1/SP	29	36	RS	9	5	–	–	–	TCE	1	0	39	41
1958		A1/SP	38	58	RS	8	8	–	–	–	–	–	–	46	66
1959		A1/SP+TB	32+4	44+3	RS	7	6	–	–	–	–	–	–	43	53
1960		A1/SP	33	34	RS	3	0	–	–	–	–	–	–	36	34
1961		A1/SP+TB	26+5	47+7	RS	7	8	–	–	–	–	–	–	38	62
1962		A1/SP+TB	23+3	37+2	–	–	–	CL	4	3	CI	2	5	32	47
1963		A1/SP+TB	18+4	22+5	RS	8	14	CL	4	5	CI	1	2	35	48
1964		A1/SP+TB	21+6	34+8	RS	4	3	–	–	–	–	–	–	31	45
1965		A1/SP+TB	27+3	49+1	RS	7	5	CL	7	8	–	–	–	44	63
1966		A1/SP+TB	14+5	11+4	RS	0	0	–	–	–	–	–	–	19	15
1967		A1/SP+TP	18+14	16+9	–	–	–	–	–	–	–	–	–	32	25
1968		A1/SP+TP	21+18	18+12	–	–	–	–	–	–	SCI	2	1	41	31
1969		A1/SP+TP	25+12	26+12	–	–	–	–	–	–	SCI+SCI	1+5	0+2	43	40
1970		A1/SP+TP	16+13	7+4	–	–	–	–	–	–	–	–	–	29	11
1971		A1/SP+CB	19+21	6+1	–	–	–	–	–	–	–	–	–	40	7
1972		A1/SP+CB	20+16	9+5	–	–	–	–	–	–	–	–	–	36	14
1973		A1/SP+CB	19+30	11+18	–	–	–	–	–	–	–	–	–	49	29
1974		A1/SP+CB	11+16	2+10	–	–	–	–	–	–	–	–	–	27	12
Totale Santos			410+170[	467+101		53	49		15	16		12	10	660	643
1975	N.Y. Cosmos	NASL	9	5	–	–	–	–	–	–	–	–	–	9	5
1976		NASL	22+2	13+2	–	–	–	–	–	–	–	–	–	24	15
1977		NASL	25+6	13+4	–	–	–	–	–	–	–	–	–	31	17
Totale N.Y. Cosmos			56+8	31+6		–	–		–	–		–	–	64	37
Totale carriera			644	605		53	49		15	16		12	10	724	680

Cronologia presenze e reti in nazionale

Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale ― Brasile
Data	Città	In casa	Risultato	Ospiti	Competizione	Reti	Note
7-7-1957	Rio de Janeiro	Brasile	1 – 2	Argentina	Copa Roca	1	65’
10-7-1957	San Paolo	Brasile	2 – 0 dts	Argentina	Copa Roca	1
4-5-1958	Rio de Janeiro	Brasile	5 – 1	Paraguay	Coppa Oswaldo Cruz	1	?’
14-5-1958	Rio de Janeiro	Brasile	4 – 0	Bulgaria	Amichevole	–	?’
18-5-1958	San Paolo	Brasile	3 – 1	Bulgaria	Amichevole	2
15-6-1958	Göteborg	Brasile	2 – 0	Unione Sovietica	Mondiali 1958 – 1º turno	–
19-6-1958	Göteborg	Brasile	1 – 0	Galles	Mondiali 1958 – Quarti di finale	1
24-6-1958	Stoccolma	Brasile	5 – 2	Francia	Mondiali 1958 – Semifinale	3
29-6-1958	Stoccolma	Brasile	5 – 2	Svezia	Mondiali 1958 – Finale	2	[119]
10-3-1959	Buenos Aires	Brasile	2 – 2	Perù	Sudamericano 1959 (Argentina)	1	75’
15-3-1959	Buenos Aires	Brasile	3 – 0	Cile	Sudamericano 1959 (Argentina)	2
21-3-1959	Buenos Aires	Brasile	4 – 2	Bolivia	Sudamericano 1959 (Argentina)	1
26-3-1959	Buenos Aires	Brasile	3 – 1	Uruguay	Sudamericano 1959 (Argentina)	–
29-3-1959	Buenos Aires	Brasile	4 – 1	Paraguay	Sudamericano 1959 (Argentina)	3
4-4-1959	Buenos Aires	Argentina	1 – 1	Brasile	Sudamericano 1959 (Argentina)	1	[120]
13-5-1959	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 0	Inghilterra	Amichevole	–
17-9-1959	Rio de Janeiro	Brasile	7 – 0	Cile	Coppa O’Higgins	3
20-9-1959	San Paolo	Brasile	1 – 0	Cile	Coppa O’Higgins	–
29-4-1960	Il Cairo	Rep. Araba Unita	0 – 5	Brasile	Amichevole	–
1-5-1960	Alessandria d’Egitto	Rep. Araba Unita	1 – 3	Brasile	Amichevole	3	?’
6-5-1960	Il Cairo	Rep. Araba Unita	0 – 3	Brasile	Amichevole	–	?’
10-5-1960	Copenaghen	Danimarca	3 – 4	Brasile	Amichevole	–	[121]
9-7-1960	Montevideo	Uruguay	0 – 1	Brasile	Coppa dell’Atlantico	–	?’
12-7-1960	Rio de Janeiro	Brasile	5 – 1	Argentina	Coppa dell’Atlantico	1	?’
21-4-1962	Rio de Janeiro	Brasile	6 – 0	Paraguay	Coppa Oswaldo Cruz	1
24-4-1962	San Paolo	Brasile	4 – 0	Paraguay	Coppa Oswaldo Cruz	2	?’
6-5-1962	San Paolo	Brasile	2 – 1	Portogallo	Amichevole	–
9-5-1962	Rio de Janeiro	Brasile	1 – 0	Portogallo	Amichevole	1
12-5-1962	Rio de Janeiro	Brasile	3 – 1	Galles	Amichevole	1
16-5-1962	San Paolo	Brasile	3 – 1	Galles	Amichevole	2
30-5-1962	Viña del Mar	Brasile	2 – 0	Messico	Mondiali 1962 – 1º turno	1
2-6-1962	Viña del Mar	Brasile	0 – 0	Cecoslovacchia	Mondiali 1962 – 1º turno	–
13-4-1963	San Paolo	Brasile	2 – 3	Argentina	Copa Roca	–
16-4-1963	Rio de Janeiro	Brasile	5 – 2 dts	Argentina	Copa Roca	3
21-4-1963	Lisbona	Portogallo	1 – 0	Brasile	Amichevole	–
28-4-1963	Parigi	Francia	2 – 3	Brasile	Amichevole	3
2-5-1963	Amsterdam	Paesi Bassi	1 – 0	Brasile	Amichevole	–	46’
5-5-1963	Amburgo	Germania Ovest	1 – 2	Brasile	Amichevole	1
12-5-1963	Milano	Italia	3 – 0	Brasile	Amichevole	–	26’
30-5-1964	Rio de Janeiro	Brasile	5 – 1	Inghilterra	Taça das Nações	1
3-6-1964	San Paolo	Brasile	0 – 3	Argentina	Taça das Nações	–
7-6-1964	Rio de Janeiro	Brasile	4 – 1	Portogallo	Taça das Nações	1
2-6-1965	Rio de Janeiro	Brasile	5 – 0	Belgio	Amichevole	3
6-6-1965	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 0	Germania Ovest	Amichevole	1
9-6-1965	Rio de Janeiro	Brasile	0 – 0	Argentina	Amichevole	–
17-6-1965	Orano	Algeria	0 – 3	Brasile	Amichevole	1	?’
24-6-1965	Porto	Portogallo	0 – 0	Brasile	Amichevole	–
30-6-1965	Stoccolma	Svezia	1 – 2	Brasile	Amichevole	1
4-7-1965	Mosca	Unione Sovietica	0 – 3	Brasile	Amichevole	2
21-11-1965	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 2	Unione Sovietica	Amichevole	1
19-5-1966	Rio de Janeiro	Brasile	1 – 0	Cile	Amichevole	–	?’
4-6-1966	San Paolo	Brasile	4 – 0	Perù	Amichevole	1
8-6-1966	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 1	Polonia	Amichevole	–
12-6-1966	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 1	Cecoslovacchia	Amichevole	2	46’
15-6-1966	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 2	Cecoslovacchia	Amichevole	1
25-6-1966	Glasgow	Scozia	1 – 1	Brasile	Amichevole	–
30-6-1966	Göteborg	Svezia	2 – 3	Brasile	Amichevole	–
12-7-1966	Liverpool	Brasile	2 – 0	Bulgaria	Mondiali 1966 – 1º turno	1
19-7-1966	Liverpool	Portogallo	3 – 1	Brasile	Mondiali 1966 – 1º turno	–
25-7-1968	Asunción	Paraguay	0 – 4	Brasile	Coppa Oswaldo Cruz	2
28-7-1968	Asunción	Paraguay	1 – 0	Brasile	Coppa Oswaldo Cruz	–
31-10-1968	Rio de Janeiro	Brasile	1 – 2	Messico	Amichevole	–
3-11-1968	Belo Horizonte	Brasile	2 – 1	Messico	Amichevole	1
6-11-1968	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 1	FIFA XI	Amichevole	–	[122]
14-12-1968	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 2	Germania Ovest	Amichevole	–
17-12-1968	Rio de Janeiro	Brasile	3 – 3	Jugoslavia	Amichevole	1
7-4-1969	Porto Alegre	Brasile	2 – 1	Perù	Amichevole	–	75’
9-4-1969	Rio de Janeiro	Brasile	3 – 2	Perù	Amichevole	1
12-6-1969	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 1	Inghilterra	Amichevole	–
6-8-1969	Bogotà	Colombia	0 – 2	Brasile	Qual. Mondiali 1970	–
10-8-1969	Caracas	Venezuela	0 – 5	Brasile	Qual. Mondiali 1970	2
17-8-1969	Asunción	Paraguay	0 – 3	Brasile	Qual. Mondiali 1970	–
21-8-1969	Rio de Janeiro	Brasile	6 – 2	Colombia	Qual. Mondiali 1970	1	67’
24-8-1969	Rio de Janeiro	Brasile	6 – 0	Venezuela	Qual. Mondiali 1970	2
31-8-1969	Rio de Janeiro	Brasile	1 – 0	Paraguay	Qual. Mondiali 1970	1
4-3-1970	Porto Alegre	Brasile	0 – 2	Argentina	Amichevole	–
8-3-1970	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 1	Argentina	Amichevole	1
22-3-1970	San Paolo	Brasile	5 – 0	Cile	Amichevole	2
26-3-1970	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 1	Cile	Amichevole	–
12-4-1970	Rio de Janeiro	Brasile	0 – 0	Paraguay	Amichevole	–
26-4-1970	San Paolo	Brasile	0 – 0	Bulgaria	Amichevole	–	?’[123]
29-4-1970	Rio de Janeiro	Brasile	1 – 0	Austria	Amichevole	–
3-6-1970	Guadalajara	Brasile	4 – 1	Cecoslovacchia	Mondiali 1970 – 1º turno	1
7-6-1970	Guadalajara	Brasile	1 – 0	Inghilterra	Mondiali 1970 – 1º turno	–
10-6-1970	Guadalajara	Brasile	3 – 2	Romania	Mondiali 1970 – 1º turno	2
14-6-1970	Guadalajara	Brasile	4 – 2	Perù	Mondiali 1970 – Quarti di finale	–
17-6-1970	Guadalajara	Brasile	3 – 1	Uruguay	Mondiali 1970 – Semifinale	–
21-6-1970	Città del Messico	Brasile	4 – 1	Italia	Mondiali 1970 – Finale	1	[124]
30-9-1970	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 1	Messico	Amichevole	–
4-10-1970	Santiago del Cile	Cile	1 – 5	Brasile	Amichevole	1	?’
11-7-1971	San Paolo	Brasile	1 – 1	Austria	Amichevole	1	46’
18-7-1971	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 2	Jugoslavia	Amichevole	–	?’
Totale		Presenze	92		Reti (1º posto)	77

Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale (partite non ufficiali) ― Brasile
Data	Città	In casa	Risultato	Ospiti	Competizione	Reti	Note
21-5-1958	San Paolo	Brasile	5 – 0	Corinthians		–
8-5-1960	Malmö	Malmö FF	1 – 7	Brasile		2
12-5-1960	Milano	Inter	2 – 2	Brasile		2
16-5-1960	Lisbona	Sporting Lisbona	0 – 4	Brasile		–
3-5-1963	Eindhoven	PSV	0 – 1	Brasile		–
1-5-1966	Rio de Janeiro	Brasile	2 – 0	Rio Grande do Sul		–
21-6-1966	Madrid	Atlético Madrid	3 – 5	Brasile		3
4-7-1966	Stoccolma	AIK	2 – 4	Brasile		2
6-7-1966	Malmö	Malmö FF	1 – 3	Brasile		2
13-11-1968	Curitiba	Coritiba	1 – 2	Brasile		–
6-7-1969	Salvador	Bahia	0 – 4	Brasile		1
9-7-1969	Aracaju	Rio Grande do Sul	2 – 8	Brasile		–
13-7-1969	Recife	Pernambuco	1 – 6	Brasile		1
1-8-1969	Bogotà	Millonarios	0 – 2	Brasile		–
3-9-1969	Belo Horizonte	Atlético Mineiro [125]	2 – 1	Brasile		1
14-3-1970	Rio de Janeiro	Bangu	1 – 1	Brasile[126]		–
5-4-1970	Manaus	Amazonas A	1 – 4	Brasile		1
19-4-1970	Belo Horizonte	Minas Gerais	1 – 3	Brasile		–
6-5-1970	Guadalajara	Guadalajara XI	0 – 3	Brasile		1
17-5-1970	León	León XI	2 – 5	Brasile		2
24-5-1970	Irapuato	Irapuato	0 – 3	Brasile		–
Totale		Presenze	21		Reti	18

^[127]

Record

• Calciatore ad aver segnato più reti (654) in competizioni nazionali e statali di massima divisione (605 nei campionati, dei quali 6 in playoff e spareggi e 49 nel Torneo Rio-San Paolo) ed in assoluto con squadre militanti nei tornei di massima divisione (680).
• Calciatore ad aver segnato più gol in campionato (o massima competizione nazionale) con la stessa maglia (568 gol nel Santos).
• Calciatore ad aver segnato più gol con la stessa maglia in un club sudamericano (643 nel Santos). Il primato è stato assoluto fino al dicembre 2020, quando è stato battuto da Messi con il Barcellona.
• Maggior cannoniere della storia della Selecão e miglior media gol a partita in nazionale verde-oro (77 reti in 92 presenze, pari a 0,84 gol/partita) tra coloro che hanno messo a segno almeno 30 reti.
• La FIFA gli riconosce  nonostante le sue marcature totali siano oggetto di dibattito e, stando ai dati ufficiali, non sia il più prolifico bomber della storia del calcio (1281 gol comprensivi di amichevoli, incontri non ufficiali e nelle giovanili, che si riducono a 757 accreditati).
• Ha segnato almeno 50 reti per 4 stagioni durante l’arco della sua carriera (al pari di Bican e Peyroteo). Hanno fatto meglio di lui solo Cristiano Ronaldo e Lionel Messi con 6. Unico nella storia ad aver segnato più di 70 gol tra club e nazionale in due annate (1958 e 1965).

Palmarès

Club

Competizioni statali

• Campionato Paulista: 10

Santos: 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973

• Torneo Rio-San Paolo: 4

Santos: 1959, 1963, 1964, 1966

• Torneo Roberto Gomes Pedrosa: 1

Santos: 1968

Competizioni nazionali

• Campeonato Brasileiro Série A : 6

Santos: 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968

• Taça Brasil: 5

Santos: 1961, 1962, 1963, 1964, 1965

• Campionato interstatale brasiliano

Selezione di San Paolo 1959

• Campionato NASL: 1

New York Cosmos: 1977

Competizioni internazionali

• Copa Libertadores: 2

Santos: 1962, 1963

• Coppa Intercontinentale: 2

Santos: 1962, 1963

• Supercoppa dei Campioni Intercontinentali: 1

Santos: 1968

Nazionale

• Campionato mondiale: 3 (record)

Svezia 1958, Cile 1962, Messico 1970

• Copa Roca: 2

1957, 1963

• Coppa Oswaldo Cruz: 3

1958, 1962, 1968

• Coppa Bernardo O’Higgins: 1

1959

• Coppa dell’Atlantico: 1

1960

Individuale

• Miglior giovane dei Mondiali: 1

Svezia 1958

• Capocannoniere del Campionato Paulista: 11

1957 (36 gol), 1958 (58 gol, record per il Campionato Paulista), 1959 (45 gol), 1960 (34 gol), 1961 (47 gol), 1962 (37 gol), 1963 (22 gol), 1964 (34 gol), 1965 (49 gol), 1969 (26 gol), 1973 (11 gol)

• Capocannoniere della Taça Brasil: 2

1961 (7 gol), 1964 (8 gol)

• Capocannoniere del Torneo Rio-São Paulo: 1

1963 (14 gol)

• Capocannoniere della Copa Libertadores: 1

1965 (8 gol)

• Capocannoniere della Copa América: 1

Argentina 1959 (8 gol)

• Calciatore sudamericano dell’anno: 1

1973

• MVP del Campionato NASL: 1

1976

• All-Star Team del Campionato NASL: 3

1975, 1976, 1977

• Inserimento nella National Soccer Hall of Fame:

1993

• FIFA World Cup All-Time Team
• Atleta del Secolo del CIO:

1999

• Calciatore del secolo della FIFA:

2000

• Patrimonio storico-sportivo dell’umanità del Brasile:

2011

• Pallone d’oro FIFA – Prix d’Honneur

2013

• Inserito nel Dream Team del Pallone d’oro (2020)

Filmografia

Cinema

• O Barão Otelo no Barato dos Bilhões (1971)
• A Marcha (1973)
• Isto É Pelé – documentario (1974)
• Os Trombadinhas (1978)
• Fuga per la vittoria (Escape to Victory), regia di John Huston (1981)
• A Minor Miracle (1983)
• Pedro Mico (1985)
• Os Trapalhões e o Rei do Futebol (1986)
• Hotshot (1987)
• Solidão, Uma Linda História de Amor (1990)
• Mike Bassett: England Manager (2001)
• ESPN SportsCentury (2004)
• Pelé eterno – documentario (2004)
• Pelé (Pelé: Birth of a Legend), regia di Jeff e Michael Zimbalist (2016)
• Pelé: il re del calcio (Pelé: the King of Soccer), regia di David Tryhorn e Ben Nicholas – documentario (2021)

Televisione

• Os Estranhos – serie TV (1969)

Onorificenze

	Cavaliere Commendatore dell’Ordine dell’Impero Britannico
	— Londra, 3 dicembre 1997

	Ordine al Merito Culturale
	«Per il contributo allo sviluppo della cultura del paese» — Brasilia, 9 novembre 2004