Sarà la Germania a contendere il titolo europeo under 23 al Regno dei Paesi Bassi. La formazione tedesca venerdì notte ha superato (1-0 il finale) l’Italia in una semifinale appassionante, equilibratissima, risolta solo all’ultimo inning da una valida di Baumgardt, che ha spinto a casa Walther. Per tre ore di gioco la partita è rimasta ferma sullo 0-0 di partenza grazie alle prestazioni dei lanciatori che si sono alternati sul monte, che hanno concesso appena otto hit alle due rivali. La Germania, vice campione nel 2019, ha avuto maggiori chance di andare a segno degli azzurri, che si sono sempre salvati con la grinta e la determinazione di Scotti e Andretta; il line-up italiano, invece, ha messo un uomo in zona punto solo al 1° inning  (Flisi in seconda) e all’ultimo disperato assalto (Monello in terza).

Un epilogo amaro di una bellissima partita, che ha tenuto con il fiato sospeso il pubblico del Gavagnin-Nocini che hanno cercato di spingere la nazionale all’auspicato successo.

Non va dimenticata, in ultima analisi, l’assenza del seconda base Ricardo Paolini, che si è rotto il crociato durante la gara contro la Francia, che avrebbe potuto dare una mano alla squadra nel box di battuta.

Gli azzurri, che si sono fermati dopo una striscia di quattro vittorie, puntano adesso alla medaglia di bronzo nella gara di sabato pomeriggio alle 15, sul diamante di San Martino Buon Albergo contro la Gran Bretagna, travolta venerdì pomeriggio dagli Oranje di Sidney de Jong.

Il manager azzurro Alberto D’Auria, nella semifinale, ha ripresentato Claudio Scotti, il lanciatore romano dell’UnipolSai Bologna, che ha regalato quattro belle riprese con la Repubblica Ceca; l’allenatore belga della Germania Steve Jansen ha risposto con il mancino Simon Bauer, tesserato con gli Amburgo Stealers, reduce dall’esperienza negli Usa con il team dello State College of Florida. Scotti inizia la partita con tre strike out, Baumer mette in base Flisi (valida a destra) e Bertossi (base) ma chiude l’inning con due kappa e una presa al volo dell’interbase. I due partenti dominano il secondo turno, ma al 3° il pitcher italiano dà dimostrazione della sua classe. Con situazione di basi cariche (maturata per una “walk” e due bunt) Claudio mette al piatto tre avversari di fila e chiude indenne la ripresa. Ad inizio 4°, dopo la valida di Helmig, Scotti (71 lanci) viene rilevato da Maurizio Andretta, il vincente della gara inaugurale. Il mancino viterbese debutta con una base ball, ma con i corridori agli angoli fa secco Rosenthal e viene aiutato da una grande presa in foul di Flisi.

Il gran duello tra Baumer e Andretta va avanti, ripresa dopo ripresa, con gli attacchi in evidente difficoltà sulle straordinarie traiettorie dei due mancini. Nella parte bassa del sesto, con Bertossi in prima per ball, la Germania richiama in panchina Baumer (3bv-9so, 99 lanci) e fa salire sul monte Josè Cedano De Leon. Al 7° Andretta, autore di una gara superlativa (0bv-3bb-6so, 61 lanci), lascia la pedana a Federico Virgadaula, dopo aver concesso due basi. Il nuovo lanciatore viene battezzato da Baumgardt che spedisce la pallina in mezzo agli esterni e consente al catcher Walther di portare in vantaggio i tedeschi, ma non concede altro. La settima ripresa azzurra si apre con una valida interna di Monello, che piazza la palla a metà corsia tra la terza e la prima. Il bunt del veronese Meliori fa avanzare in seconda Monello. Jansen esce dal dugout per sostituire Cedano de Leon con Luca Horger. L’interbase si supera sulla secca battuta di Giarola. Con il corridore del pareggio in terza e due out, Battioni batte una palla altissima che viene raccolta dalla difesa tedesca. E all’Italia, uscita tra gli applausi convinti dei 500 cuori di Verona, non rimane che guardare la festa degli avversari e di pensare all’ultimo impegno.

IL TABELLINO DI ITALIA-GERMANIA

Le gare di venerdì. Semifinali, Olanda-Gran Bretagna 12-4, Italia-Germania . Girone 5°-8° posto: Belgio-Francia 5-12, Rep. Ceca-Ucraina 15-0 (4°).

Sabato. 5°-8° posto: ore 10, a San Martino Buon Albergo, Francia-Ucraina; ore 14,30, a Verona, Belgio-Rep. Ceca. Finale 3°-4° posto: ore 15, a San Martino Buon Albergo, Italia-Gran Bretagna; finale 1°-2° posto: ore 20,30, a Verona, Germania-Olanda.

In copertina, la gioia della Germania dopo l’ultimo out della semifinale con l’Italia (Lynx_prod)

L’Italia supera  a pieni voti l’esame d’inglese 11-1  e per la semifinale di venerdì pesca la Germania, dopo aver vinto a punteggio pieno il girone A. Giovedì sera al Gavagnin-Nocini, nell’ultimo impegno eliminatorio degli Europei under 23, la nazionale di Alberto D’Auria ha fatto un sol boccone della Gran Bretagna, con una prestazione davvero concreta, toccando duro i pitcher avversari al momento giusto (8 valide con due doppi), e fermando il line-up avversario con le traiettorie di Mattia Sireus, l’unico tra i venti moschettieri di Alberto D’Auria a giocare in serie B (indossa la maglia del Bsc Grosseto e ha il miglior record del torneo, 9-0, 0.45mpgl).

ll duello con gii inglesi è durato praticamente un inning, il primo. Un’incredibile serie di basi ball, sei, del lanciatore partente Chris Messer, rimasto sul monte 29 minuti e 50 lanci, ha consentito agli azzurri di segnare subito due punti senza colpo ferire ed uno sulla volata di sacrificio di Gamberini. Con l’ingresso del rilievo Liam Sabiston le segnature azzurre nell’inning d’apertura sono diventate sei grazie al gran doppio di Tommaso Battioni che ha svuotato le basi.

Il partente Sireus ha dominato i battitori britannici, anche se nel secondo attacco tre errori difensivi lo costringono a subire l’unico punto della sua bella partita.

L’Italia al terzo attacco allunga sull’8-1. Servidei viene mandato in base per ball, va in seconda sulla valida di Monello e segna sul singolo di Riccardo Flisi. Un lancio pazzo porta a punto anche Monello. Già al quarto tentativo la nazionale italiana ha raggiunto i dieci punti di vantaggio, per merito delle valide di Monti (doppio), Gamberini, Giarola su Sabiston.

Sceso Sireus dopo tre inning, con appena due valide subite e ben sei eliminazioni al piatto in 59 lanci (37 strike), il pitching coach Rolando Cretis ha chiamato sulla collinetta Francesco Bonvini della Crocetta Parma e Federico Virgadaula del Brescia, che hanno tenuto a zero la Gran Bretagna, permettendo all’Italia di chiudere il match al 5° per manifesta superiorità.

Domani la rassegna continentale in svolgimento in Veneto entrerà nel vivo, con le rivali di sempre, Italia e Olanda, che nelle semifinali cercheranno di conquistare un’inedita finale nella categoria under 23, anche se Germania e Gran Bretagna in questi giorni hanno mostrato buone qualità.

IL TABELLINO DI GRAN BRETAGNA-ITALIA

L’INTERVISTA A ROLANDO CRETIS, di Marco Landi

I risultati della 3ª giornata.

Gir. A: Rep. Ceca-Francia 7-5,  Gran Bretagna-Italia 1-11(5°)

Class.: Italia 1000 (3-0); Gran Bretagna 667 (2-1); Rep. Ceca 333 (1-2); Francia 0 (0-3).

Gir. B: Olanda-Ucraina 10-0 (6°), Germania-Belgio 10-2.

Class.: Olanda 1000 (3-0); Germania 667 (2-1); Belgio 333 (1-2); Ucraina 0 (0-3).

SI PARTIVA BENISSIMO BATTENDO I CAMPIONI IN CARICA DELLA REP.CECA 4-1

La nazionale italiana inizia l’Europeo under 23 con un’entusiasmante vittoria contro la Repubblica Ceca campione continentale in carica (4-1 il finale). Il trionfo azzurro è arrivato all’ultimo dei sette inning in programma, con due potenti battute che hanno annichilito un lanciatore che aveva messo in grande difficoltà i ragazzi di Alberto D’Auria. Con Meliori in base Bertossi ha sparato un gran doppio a destra e Paolini lo ha portato a casa con un fuoricampo che ha mandato in brodo di giuggiole il pubblico del Gavagnin-Nocini. Sorretto da Claudio Scotti,  che ha concesso le briciole ai campioni (2 valide) con la bellezza di 9 eliminazioni al piatto, capitolando solo su un un suo errore nell’assistere in prima, il line-up italiano è stato più produttivo degli avversari, ma solo all’ultimo assalto ha trovato la zampata vincente. Una serata da raccontare a veglia che permette all’Italia di vedere questo torneo con occhi diversi (le prime due del torneo vanno direttamente al Mondiale), anche se occorrerà cavalcare l’onda dell’entusiasmo già da mercoledì contro la Francia.

L’Italia ha messo la testa avanti nell’inning d’apertura. Il partente ceco Capka elimina i primi due battitori con una combinazione seconda base-prima base, ma Astorri viene colpito e Daniel Monti trova il corridorio giusto al Gavagnin per il doppio che lo porta a casa.

Claudio Scotti inizia la partita subendo una valida interna (Servidei riesce solo a toccare la battuta di Kubica), ma lascia al piatto i successivi tre battitori affrontati.

Al 2° gli azzurri pienano tutti i cuscini, con le valide di Flisi e Monello  e con il colpito di Bertossi, ma la bella battuta di Paolini viene raccolta al volo da Pernicka.

La Repubblica Ceca riacciuffa i ragazzi di D’Auria al 3° tentativo: Kalandra arriva in seconda sull’errore di tiro di Monti e a casa su quello di Scotti che sbaglia l’assistenza a Gamberini sul bunt di Pernicka. Al 4° i cechi chiamano sulla collinetta il rilievo Mergans, che colleziona nel giro di tre riprese cinque kappa. Al 5° lo staff azzurro richiama Scotti, arrivato a 61 lanci, e s’affida al mancino viterbese Andretta che in due inning mette insieme quattro strike out e una base.

La gara s’infiamma al 7° il veronese Davide Meliori prende una base da Mergans, Bertossi batte un doppio alle spalle dell’esterno centro e Riccardo Paolini spedisce nella notte un fuoricampo da due punti che chiude praticamente il match. La Rep. Ceca nell’ultimo assalto mette due corridori sulle basi (Ondrouser valida, Grepl su ball), ma Andretta firma il quinto kappa, ma Riegger con un singolo riempie tutti i cuscini. Pernicka gira a vuoto il terzo strike. Andretta, davvero straordinaria la sua prestazione va sul conto pieno contro Kubica che viene fatto battere su Davide Meliori per l’eliminazione che sancisce la storica affermazione dell’Italia, la prima, al primo colpo, in un Europeo under 23.

IL TABELLINO DI REP. CECA-ITALIA

Entusiasmo alle stelle nell’entourage azzurro per una vittoria sognata contro l’avversaria più difficile della prima fase del torneo.

«Quando mi ha chiamato il manager prima del mio turno in battuta – racconta il terza base della Tecnovap Verona, Davide Meliori – mi sono sentivo pronto per dare una mano ai compagni per conquistare la vittoria. Credo che la mia base sia stata la svolta della gara ed è stata una grande emozione. Essere qui per me ha un grande significato ed è stato bellissimo sentire il mio pubblico che mi incitava».

L’INTERVISTA A RICARDO PAOLINI, di Kevin Senatore

I risultati della 1ª giornata. Gir. A: Francia-Gran Bretagna 0-3; Rep. Ceca-Italia 4-1. Class.: Gran Bretagna e Italia 1000 (1-0); Rep. Ceca  e Francia 0 (0-1).

Mercoledì, ore 15 Gran Bretagna-Rep. Ceca, a San Martino Buon Albergo; ore 20,30 Italia-Francia, a Verona.

 Gir. B: Germania-Ucraina 10-0 (5°); Belgio-Olanda 3-17 (6°). Class.: Germania e Olanda 1000 (1-09); Belgio e Ucraina 0 (0-1).

Mercoledì ore 10, a San Martino Buon Albergo, Ucraina-Belgio; ore 15,30 Olanda-Germania, a Verona.