Simone Anzà è alla sua prima stagione con i Guelfi Firenze, ma ha dimostrato una crescita continua che lo ha portato nel giro di una manciata di partite a diventare uno dei punti fermi della formazione toscana. Il suo arrivo in preseason è passato un po’ sottotraccia a causa dell’acquisto degli import e di Arturo Morara, altro cornerback che, a differenza del siciliano, è già nel giro della nazionale italiana di football americano. L’ex Cardinals Palermo e Storms Pisa non si è però abbattuto e ha continuato a lavorare dimostrando una dedizione a questo sport poco comune anche fra i giocatori di Prima Divisione. La ciliegina sulla torta della sua stagione è rappresentata dall’intercetto messo a segno contro i Grizzlies Roma su lancio di Hoffman. Per saperne di più su un ragazzo arrivato in Toscana per motivi di studio, ma che non ha voluto abbandonare casco ed armatura per dedicarsi solo ai libri dell’Università di Pisa, abbiamo scambiato quattro chiacchiere con il diretto interessato:

Prima di arrivare ai Guelfi hai militato nei Cardinals Palermo e negli Storms Pisa. Parlaci della tua carriera:
“La mia è una storia abbastanza lunga, ma la racconterò molto volentieri: ho iniziato a giocare a football l’anno in cui i Cardinals sono stati rifondati e da quel momento sono passati quasi dieci anni. Durante la mia prima stagione fui impiegato come cornerback, ma dal secondo in poi giocai sempre come free safety. Dopo un paio di stagioni di ‘rodaggio’ la squadra iniziò ad andare bene e sfiorammo la finale di conference perdendo agli overtime contro i Crusaders Cagliari. Bellissima partita, peccato per il finale. L’anno successivo ci prendemmo la nostra rivincita andando a vincere il CIF9 a Torino, dove feci una bella partita che mi valse la convocazione per il raduno della nazionale. Saltai la prima chiamata perché avevo un ginocchio distrutto, ma andai la settimana dopo, al secondo raduno, dove mi provarono da CB e, onestamente, non feci una gran bella figura. Mi riscattai invece qualche mese dopo quando andai a fare il 4Helmet a Varese nel Team Eagle. Fu una gran bella esperienza per me potermi allenare una settimana con gli americani e giocare poi contro l’Italia e la Repubblica Ceca e vincere quel trofeo fu una sensazione dal sapore agrodolce. L’anno dopo mi trasferii a Pisa per l’università e il legame iniziale che avevo con i miei compagni di squadra e la voglia di giocare a 11 mi portarono a giocare a Palermo pur vivendo a Pisa. Chiaramente i soldi erano davvero pochi in società per cui un po’ io, un po’ la società e un po’ i miei compagni di squadra con delle collette riuscimmo a pagare i voli per fare su e giù e giocare una gran bella stagione in Seconda Divisione. Il campionato si concluse con la nostra uscita ai Quarti di Finale per un solo punto in una partita tiratissima contro i Lions Bergamo. A fine stagione si ruppero gli equilibri che avevo a Palermo, per cui decisi di iniziare la mia avventura negli Storms a Pisa. Lì ho militato per due stagioni, creando un gran bel legame con tutti i ragazzi e la dirigenza che mi hanno sempre fatto sentire a casa, sono stati momenti davvero belli ed ancora oggi ho contatti sia con i ragazzi che con gli allenatori. In quelle stagioni però non sono mai riuscito a dare davvero un contributo importante alla squadra e durante l’inverno dell’anno scorso ho deciso di provare una nuova realtà con i Guelfi e la IFL”.

Come ti trovi in Toscana? Cosa vorresti portarti dietro dalla Sicilia?
“In Toscana mi trovo benissimo e mi piacerebbe davvero poter creare una realtà lavorativa qui, ma chi ha ambizioni nel campo della ricerca, alcune volte, si deve scontrare con delle realtà non proprio meritocratiche, in Toscana come nel resto d’Italia. Dalla Sicilia mi porterei volentieri una cassata al forno!”.

Siete ad una vittoria dai play-off e dal terzo posto, te lo saresti aspettato ad inizio stagione?
“Questa è una bella domanda! Considera che essendo al mio primo anno in IFL non conoscevo bene il livello prima di iniziare, ma nel quarto d’apertura della prima partita a Ferrara ho capito che anche noi potevamo fare la nostra parte insieme agli altri. Abbiamo iniziato un po’ in sordina avendo tanti infortunati ma poi, dopo la sconfitta con i Marines, siamo stati bravi a invertire le tendenze di gioco ed il merito spetta sicuramente agli allenatori”.

Come ti trovi con gli altri cornerbacks?
“Con i defensive backs mi trovo molto bene. Il gruppo si è rinnovato in tanti elementi, sono arrivati tre giocatori nuovi, qualcuno che aveva smesso è rientrato e dunque siamo stati il gruppo che ha dovuto lavorare di più per raggiungere un buon livello di affiatamento. Fortuna che siamo sempre presenti e lavoriamo bene. Sì, la mia intesa con loro è molto buona”.

Chi è stato il più forte che hai marcato in stagione?
“Il livello dei ricevitori è alto e quindi non è facile rispondere ad una domanda del genere. Penso che il miglior pacchetto ricevitori lo abbiano i Dolphins Ancona, veloci e con buone mani. Detto questo aggiungo che sono molto curioso di giocare contro squadre del girone nord per saggiare anche il loro livello. Non vedo l’ora che arrivino i play-off, ma ora testa alla gara di sabato contro i Warriors Bologna perché abbiamo bisogno di un’altra vittoria per raggiungere la fase ad eliminazione diretta”.

I Guelfi Firenze (4-4) abbandonano il “Guelfi Sport Center” dopo cinque impegni casalinghi consecutivi e tornano “On the Road” per il loro penultimo match di regular season, dove se la vedranno contro i Bologna Warriors (0-8). La squadra allenata dall’Head Coach Matteo Dinelli staziona ad una sola vittoria dalla conferma del terzo posto che vale un pass per i play-off. La formazione fiorentina tornerà in campo sabato alle 21 per dar vita ad un derby dell’Appennino con l’obiettivo di strappare il risultato positivo tanto agognato con ancora una partita da giocare. I felsinei (0-8) si approcciano a questo confronto ormai condannati al play-out data la sconfitta contro i Grizzlies Roma di una settimana fa. La squadra di casa avrà comunque il compito di onorare la sfida al meglio delle sue potenzialità, visto anche il pubblico sempre numeroso sugli spalti del “C.S. Bernardi” e la ferma volontà di dare comunque un seguito positivo alla gara grintosa giocata contro la formazione romana lo scorso weekend. Ricordiamo che quella di sabato sarà la seconda partita della storia fra le due società, con i gigliati che attualmente conducono la “serie” per 1-0 vista la vittoria ottenuta all’andata con il risultato di 39-6.
Per parlare nel dettaglio della sfida che attende i Guelfi Firenze abbiamo incontrato Giovanni Camilli, Preparatore Atletico della squadra toscana:

Per prima cosa ti chiedo come stanno i ragazzi dopo una settimana di riposo, in particolar modo Kyle Griffin e Francesco De Vitis:
“Sia Griffin che De Vitis si sono infortunati nella partita contro i Dolphins Ancona e quindi valuteremo il loro impiego sabato sera prima del kick off. Sul resto del gruppo dico che la stagione incomincia a farsi pesante anche per i più allenati, ma il livello di forma mi sembra comunque superiore rispetto a quello di inizio stagione. Mi aspetto da tutti una grande prova di carattere”.

Ti chiedo se avete cambiato tipo di preparazione rispetto a quella che avevate sostenuto negli scorsi anni spesi in Seconda Divisione:
“Sicuramente sì. Abbiamo continuato tutto il lavoro che facevamo in offseason, che si focalizzava in particolar modo su: velocità, lavoro di piedi e coordinazione. Questo ci permette di tenere sempre i ragazzi sulla corda e non fargli mai mollare la parte emozionale dell’allenamento. Quello che cerco io nell’esecuzione dell’esercizio, oltre alla tecnica, è la voglia di fare quei movimenti. Mi piace vedere la grinta e per tirarla fuori ai giocatori preferisco fare esercizi di gruppo stimolando la competizione ed il morale con delle sfide interne. Quello che fanno in allenamento se lo ritroveranno in partita, se uno è abituato a soffrire ed a combattere ad ogni singolo addestramento farà lo stesso nei match”.

Bologna ha fatto una grande partita contro i Grizzlies Roma, ma alla fine è arrivata la sconfitta e la matematica certezza del play-out. Cosa ti aspetti dai Warriors?
“All’orizzonte non vedo profilarsi una partita facile. Stiamo parlando di una società che ha una storia enorme nel football americano e sicuramente non vorrà cedere le armi facilmente. L’errore più grave che possiamo fare è quello di sottovalutarli, trattandoli come una squadra già condannata e mettendo in campo le seconde linee. A mio avviso dovranno giocare i ragazzi più preparati e dare il massimo per portare a casa una vittoria che sarebbe storica. Non bisogna mollare, neanche un singolo centimetro”.

Da preparatore atletico ti chiedo: chi è che ti impressiona di più durante gli esercizi?
“Penso che Kyle Griffin sia il sogno di qualsiasi persona che svolge il mio stesso ruolo all’interno di un coaching staff. Un ragazzo così ben strutturato, si parla di 1.95m per più di 100kg di muscoli, con reattività ed elevazione da far invidia persino ad un cestista e la forza di un boscaiolo. Io mi innamoro solo a guardarlo (ride, ndr). Comunque, parlato del nativo di San Diego, devo dire che quest’anno ci sono stati anche altri innesti molto interessanti come Arturo Morara e Simone Anzà, due ragazzi umili e con potenzialità davvero notevoli”.

INFORMAZIONI UTILI PER I TIFOSI
Data e ora di inizio: sabato 28 maggio alle ore 21.00;
Indirizzo dello stadio: C.S. Bernardi, Via degli Orti, 60 – Bologna;
Ulteriori informazioni sull’impianto: La tribuna è interamente coperta;
Costo del biglietto: Entrata gratuita;
Altre informazioni: Sarà presente, oltre ad un piccolo bar sulle tribune, un banchetto che venderà hamburger e birra.