È sempre difficile raccontare di una sconfitta in finale, specie se questa volta significa aver lasciato nelle mani della squadra, che per due anni si fregerà del titolo di Campione d’Europa Under 18, il prestigioso “defender”: la coppa che ogni due anni appunto viene rimessa in gioco. L’Italia lo custodiva dal 2018, dall’Europeo giocato in casa a Ronchi dei Legionari e vinto in finale contro l’Irlanda. Tre anni fa (nel percorso se ne è aggiunto uno per via della pandemia da Corona virus), però, la categoria Juniores aveva un anno in più ed era Under 19, ora la categoria si è ridotta di un anno, ma il “defender” rimane quello e rimarrà in Repubblica Ceca.

Sono le giovani boeme, infatti, le nuove campionesse d’Europa di categoria, dopo aver battuto in finale le azzurrine 6-3. Una vittoria legittimata dal fatto che anche nel giovedì del torneo, nella prima delle tre partite del secondo round robin, quando si mischiano le squadre provenienti dai gironi eliminatori, nella prima sfida tra ceke e italiane erano state le padrone di casa ad avere la meglio. Ma in finale l’Italia non ha mai mollato, ha dimostrato di essere una squadra grintosa e orgogliosa e non si è fatta “mettere sotto – parole del manager Andrea Longagnani – Abbiamo dimostrato di essere una squadra competitiva e siamo stata l’unica squadra in grado di tenere testa alle neo-campionesse”.

L’Italia in questo Campionato Europeo, prima della finale, non ha fatto un cammino netto (la sconfitta contro la Repubblica Ceca del giovedì aveva fatto vivere con maggiore tensione le due partite del venerdì contro Regno dei Paesi Bassi e Spagna) e non è nemmeno stata fortunatissima in senso generale, dovendo fare a meno per infortunio fin dal riscaldamento della seconda partita del primo giorno di Maya Milano e facendo anche i conti, giorno dopo giorno, di una serie di piccoli acciacchi, fino a vedere Beatrice Nannetti colpita duramente da una battuta nella fase conclusiva della finale. Eppure le ragazze hanno lottato fino alla fine. Non senza commettere errori. Quelli sono sempre dietro l’angolo, specie quando si è giovani e manca l’esperienza, ma quello che assolutamente non è mancato è stata la voglia di migliorare continuamente e di reagire a ogni avversità.

La finale è stata una sfida molto equilibrata, tra due squadre che si conoscono benissimo (nelle settimane precedenti il torneo si erano anche affrontate in amichevole a Ronchi dei Legionari) e che avevano preparato ogni dettaglio per presentarsi pronte all’appuntamento. Ovviamente con palla affidata alle due migliori lanciatrici: Katerina Kindermannova da una parte, Beatrice Nannetti dall’altra.

L’Italia è partita subito forte, mettendo in base il lead-off Anita Bartoli (valida) e, sebbene non sia riuscita a farla avanzare, con due out, riempiendo le basi grazie a due walk, limate da Agnese Giacometti e Linda Rampoldi. Purtroppo si è subito capito che la serata sarebbe stata complicata perché quei tre corridori a occupare tutti i sacchetti sono rimasti lì, sull’eliminazione al piatto di Giulia Bancora e in quel momento è cominciata la conta dei rimasti sulle basi: unico vero rammarico di una partita giocata comunque alla pari con le ceke.

Dopo una prima difesa liscia, nonostante un colpito e un corridore lasciato in terza anche dalle boeme, l’Italia chiude il proprio secondo attacco con due arrivi in base (errore difensivo e base ball) e un altro corridore lasciato in base. Poi arriva il vantaggio delle padrone di casa, firmato da un doppio di Smetanova e dai singoli di Bouckova e Touskova. Sullo 0-2, con alle spalle la sconfitta nel gironcino (partita nella quale a un certo punto l’Italia si era trovata sotto manifesta) le azzurrine si sarebbero potute sciogliere, invece tutto il contrario. Hanno reagito immediatamente, spinto sull’acceleratore, messo la palla per terra e accorciato le distanze con Sarah Bortolotti e ben 3 errori in un solo inning (dei 5 totali) della difesa ceka.

Al cambio campo però una brutta serie di valide subite (4 con un triplo) intervallate da un bunt di sacrificio hanno riportato la Repubblica Ceca ad avere il controllo della partita 4-1. Anche in questo caso, però, stesso cliché di qualche minuto prima: Italia pronta a reagire e capace, oltre che di segnare 2 punti per portarsi sotto fino al 3-4, grazie alle valide di Anita Bartoli e Sarah Bortolotti anche di costringere il manager ceko Tomas Kusy a rilevare Kidermannova con Amalie Chaloupkova. Da quel momento in poi le azzurrine, in attacco, non sono più riuscite a produrre, mentre in difesa hanno subito un punto nella parte bassa del quarto (complice anche un errore) e un altro punto al sesto, con due valide una delle quali è costata l’infortunio a Beatrice Nannetti.

Agli archivi va così la vittoria della Repubblica Ceca, che conquista il secondo titolo di categoria della propria storia, dopo quello del 2014 a Rosmalen; e anche in quel caso l’Italia fu d’argento.

IL TABELLINO DELLA FINALE REPUBBLICA CECA-ITALIA

RIGUARDA LA PARTITA SU BASEBALLSOFTBALL.TV

Sabato stregato per Italia Baseball U15 che ferma la sua marcia in semifinale all’Europeo contro la Francia, “cenerentola” del torneo. Finisce 9-7 una partita iniziata sotto la cattiva stella per l’Italia, mentre i transalpini sono stati abili a cogliere le opportunità concesse dagli avversari e a concretizzarle.

La prima scossa arriva nel secondo inning quando la Francia è passata avanti con il singolo di Theo Garcia nel secondo attacco. L’Italia non si scompone e pareggia grazie ad un lancio pazzo del partente Renaud Bouvry, ma fatica a concretizzare e al terzo i transalpini non perdonano. Il partente italiano Matteo Marelli non trova la zona e riempie le basi per walk. Florent Riep accoglie il primo rilievo Daniel Francini con una “texas” a destra e apre le danze francesi che aggiungono altri 4 punti con il singolo di Raphael Tisca a suggellare l’inizio paziente e concreto della Francia. Il singolo da un punto di Giacomo Taschin prova a innescare la risposta azzurra, ma gli avversari sono galvanizzati mentre l’Italia vacilla su alcune ingenuità e su altri 3 punti tra quarto e quinto inning che si riveleranno decisivi.

Gli azzurri provano a cambiare la trama e segnano 4 punti nel quinto attacco con un doppio da due punti del neo-entrato Duccio Cassini e un triplo da 2 RBI di Lorenzo Barbona. L’Italia ci crede anche grazie all’ottimo apporto sul monte di Mattia Bernardis. Nella ripresa successiva gli azzurri inanellano altri arrivi in base e Luca Magnani accorcia sul 7-9 con un singolo, ma sulla volata successiva i francesi convertono due eliminazioni pesanti su un’altra ingenuità sulle basi della squadra azzurra, che chiuderà con 10 corridori sulle basi. L’inerzia torna verso i transalpini che mantengono il sangue freddo e chiudono la partita.

La Francia, già capace di battere (ed eliminare) la Germania campione in carica, colleziona un’altra vittima eccellente e conquista meritatamente la finale, mentre per gli azzurri resta il rimpianto di una partita difficile e la finale per il terzo posto che non rende giustizia al percorso della squadra, ma che rappresenta la dura sentenza emessa dal campo. Ripresi i cocci di una giornata storta, l’ultimo atto dell’Europeo – la finale del 3-4 posto contro la perdente tra Olanda e Repubblica Ceca – si terrà domani, domenica 25 luglio, alle ore 15:00 a Brno.

POULE SCUDETTO

L’Hotsand Macerata allontana Nettuno dalle Italian Baseball series

Sabato stregato per Italia Baseball U15 che ferma la sua marcia in semifinale all’Europeo contro la Francia, “cenerentola” del torneo. Finisce 9-7 una partita iniziata sotto la cattiva stella per l’Italia, mentre i transalpini sono stati abili a cogliere le opportunità concesse dagli avversari e a concretizzarle.

La prima scossa arriva nel secondo inning quando la Francia è passata avanti con il singolo di Theo Garcia nel secondo attacco. L’Italia non si scompone e pareggia grazie ad un lancio pazzo del partente Renaud Bouvry, ma fatica a concretizzare e al terzo i transalpini non perdonano. Il partente italiano Matteo Marelli non trova la zona e riempie le basi per walk. Florent Riep accoglie il primo rilievo Daniel Francini con un singolo masticato a destra e apre le danze francesi che aggiungono altri 4 punti con il singolo di Raphael Tisca a suggellare l’inizio paziente e concreto della Francia. Il singolo da un punto di Giacomo Taschin prova a innescare la risposta azzurra, ma gli avversari sono galvanizzati mentre l’Italia vacilla su alcune ingenuità e su altri 3 punti tra quarto e quinto inning che si riveleranno decisivi.

Gli azzurri provano a cambiare la trama e segnano 4 punti nel quinto attacco con un doppio da due punti del neo-entrato Duccio Cassini e un triplo da 2 RBI di Lorenzo Barbona. L’Italia ci crede anche grazie all’ottimo apporto sul monte di Mattia Bernardis. Nella ripresa successiva gli azzurri inanellano altri arrivi in base e Luca Magnani accorcia sul 7-9 con un singolo, ma sulla volata successiva i francesi convertono due eliminazioni pesanti su un’altra ingenuità sulle basi della squadra azzurra, che chiuderà con 10 corridori sulle basi. L’inerzia torna verso i transalpini che mantengono il sangue freddo e chiudono la partita.

La Francia, già capace di battere (ed eliminare) la Germania campione in carica, colleziona un’altra vittima eccellente e conquista meritatamente la finale, mentre per gli azzurri resta il rimpianto di una partita difficile e la finale per il terzo posto che non rende giustizia al percorso della squadra, ma che rappresenta la dura sentenza emessa dal campo. Ripresi i cocci di una giornata storta, l’ultimo atto dell’Europeo – la finale del 3-4 posto contro la perdente tra Olanda e Repubblica Ceca – si terrà domani, domenica 25 luglio, alle ore 15:00 a Brno.

Il cammino verso la finale del Campionato Europeo di Praga ora è un po’ più complicato, ma non impossibile. Per l’Italia Under 18 arriva la prima sconfitta del torneo e la si registra nella prima sfida del secondo round robin contro le padrone di casa della Repubblica Ceca. Una sconfitta abbastanza netta nel risultato (9-4) ma non così tanto nei valori tecnici e soprattutto arrivata al termine di una partita che le azzurrine hanno combattuto su ogni lancio, dall’inizio alla fine; anche quando le ceke pregustavano l’idea di chiudere per manifesta inferiorità dell’avversario. Invece l’Italia non ha voluto cedere il passo e ha lottato con ogni arma a propria disposizione. Certo, come aveva detto anche nei giorni scorsi il manager Andrea Longagnani, non è possibile lasciare certe occasioni ad avversari come la Repubblica Ceca, quando ne ha l’occasione quella ceka sa essere una squadra cinica e approfittarne, ma la partita persa quando c’è ancora cammino da compiere può essere un utile campanello di allarme.

Per una volta è l’Italia a passare in vantaggio, con un solo-homer di Marianna Zumerle (utilizzata sia in pedana, sia nel lineup) che sembrava aver dato la giusta carica. Una gioia e un vantaggio effimeri, specialmente perché è la stessa Zumerle che, dopo due facili out, nella parte bassa del secondo, mette in base i due corridori che, con una valida di Tatana Touskova, segnano i punti di pareggio e vantaggio.
Anche se sul punto del 2-1 (realizzato da Eliska Plevova) il tag di Agnese Giacometti (come evidenzia la foto di copertina) sembra abbastanza evidente. Una chiamata arbitrale diversa avrebbe fermato la ripresa sull’1-1 e il big-inning ceko, probabilmente, non si sarebbe concretizzato. Andando avanti, invece, Longagnani è stato costretto a togliere Zumerle dalla pedana (rilevata da Sarah Bortolotti) e con errore difensivo un fuoricampo di Karolina Dvòrakova si sono materializzati i 6 punti che hanno mandato la Repubblica sul velluto.

Da quel momento la rincorsa dell’Italia è stata molto difficile. A un certo punto (quinto inning, iniziato con base ball limata da Zumerle e valide di Alessia Borracelli e Angelica Agrò) le padrone di casa sono anche state a un passo dalla vittoria prima del limite delle sette riprese, ma l’orgoglio delle azzurrine si è palesato e ha costretto la Repubblica Ceca a oltre due ore e mezzo di partita. Una dimostrazione utile in chiave futura; in vista di un possibile replay del match in finale, per arrivare alla quale l’Italia dovrà battere Regno dei Paesi Bassi (ore 12.30) e Spagna (ore 17.30), prossime due avversarie nella giornata di venerdì 23 luglio.

da Praga, Repubblica Ceca, Michele Gallerani

IL TABELLINO DI REPUBBLICA CECA-ITALIA

RIGUARDA REPUBBLICA CECA ITALIA

CLASSIFICHE DEL TORNEO

Sorpresa nell’anticipo del venerdì sera in Serie A Baseball: prima vittoria in poule Scudetto per il Godo Baseball, che infligge il primo K. O. in campionato al San Marino di Doriano Bindi, battuto per 4-0. Nessun problema invece per la UnipolSai Fortitudo Bologna che vince per 10-1 contro il Camec Collecchio.

L’UnipolSai Fortitudo Bologna trema per quasi metà partita ma un big inning nel quinto inning permette ai felsinei di prendere il largo, per poi piegare il Camec Collecchio con il risultato di 10-1.

Non è un inizio semplice per la formazione di Daniele Frignani, tornata a pensare al campionato dopo il terzo posto in Coppa Campioni. Entrambe le squadre riescono ad arrivare in base già nel primo inning, ma il secondo attacco del Collecchio rischia di rivelarsi decisivo: due errori difensivi – uno di Renzo Martini in terza base e l’altro di Osman Marval in prima base – mettono nei guai il lanciatore partente Claudio Scotti. Simone Calasso arriva in prima base su una battuta destinata a Martini, che non trattiene, poi, con un eliminato, il corridore collecchiese sprinta verso la seconda mentre uno swing di Maicol Lori trova Marval impreparato in prima, con la palla che si ferma in zona di foul a destra. Mentre Lori decide di non rischiare l’avanzamento in seconda, Calasso è decisamente più spregiudicato e punta tutto su casa base, dove arriva salvo. Nella parte bassa del secondo inning si infiammano gli animi bolognesi: su una chiamata di terzo strike, Ericson Leonora protesta e sfoga la frustrazione spaccando la mazza a casa base. Reazione che non va giù all’arbitro capo Sebastian Iacopo che prontamente espelle il forte battitore bolognese, causando la reazione di Daniele Frignani, espulso poco dopo per proteste. Manuel Santana (4.1IP, 7H, 5ER, 3BB, 4K) nel frattempo trova la chiave per dominare l’attacco della Effe. Lo stesso fa Claudio Scotti (5IP, 2H, R, BB, 11K), che inaugura una lunga serie di eliminazioni interrotte soltanto dai singoli di Alessandro Deotto (nel quarto inning) e Leonardo Alfieri (nel quinto inning). Proprio il quarto e quinto inning si rivelano decisivi ai fini del risultato finale: un singolo di Marval (poi sacrificato in seconda da Dobboletta) dà il la al pareggio che arriva su una battuta da due basi di Ernesto Liberatore. Un inning più tardi, dopo il primo out sul primo battitore (van Gurp), Santana riempie le basi con due singoli ed una intenzionale prima di cedere un punto dalla valida di capitan Dobboletta. La sua giornata finisce in favore di Diego Fabiani che tuttavia comincia male e con tre basi su ball ed un groundout (Riccardo Bertossi) fa entrare altri tre punti per il parziale di 5-1.

Forte del vantaggio acquisito, Fabio Betto chiama in causa Alex Bassani (2IP, 4K) mentre l’attacco incrementa il vantaggio: nella parte bassa del sesto inning il nuovo entrato Francesco Nardi riempie le basi per subire poi un punto su volata di sacrificio (Niccolò Loardi) e su un lungo fuoricampo da tre punti che porta la firma di Riccardo Bertossi per il 9-1.

La partita scorre via con la Fortitudo che si fa pericolosa nel settimo (dove riempiono le basi senza però colpire) e nell’ottavo (dove arriva il punto del definitivo 10-1 con sac fly di Dreni) mentre Filippo Crepaldi e Matthias Zotti trovano gli ultimi sei out senza problemi.

IL TABELLINO

Il Godo Baseball di Stefano Naldoni sgambetta il San Marino, regalando al venerdì sera di Serie A Baseball il risultato che non ti aspetti: 4-0 sui titani. Per la formazione di Doriano Bindi si tratta della prima sconfitta dopo 19 partite di campionato, tra primo turno e secondo turno, risultato che torna a regalare speranze importanti al Nettuno BC 1945, domani in campo contro Cagliari. I titani pagano a caro prezzo una giornata sfortunata nel box di battuta: sono 12 gli uomini lasciati in base e tante le occasioni non sfruttate specialmente con le basi piene, dove nel terzo inning a negare i punti è stato uno sfortunato doppio gioco 1-5 e nel sesto inning gli out sulle battute di Lorenzo Morresi e Simone Albanese.

Il San Marino è la squadra che ha avuto più occasioni mentre il Godo è stato costretto a giocare di rimessa a causa dei lanci di Luca Di Raffaele (4IP, H, 2BB, 7K), sostituito per iniziare il quinto inning da Nicola Garbella. Il cambio sul monte però non porta giovamenti, soprattutto a causa di una difesa poco solida: il lanciatore italo-statunitense subisce un singolo da Marco Sabbatani, poi, sulle smorzate di Mattia Bucchi e Samuele Galli, Leo Ferrini si fa trovare impreparato in terza base mentre un lancio che si stampa contro Luca Servidei regala il primo punto al Godo che poco più tardi va sul 3-0 grazie alle battute di Albert (singolo) e Davide Meriggi (out produttivo interno). L’attacco del San Marino toglie di mezzo il partente avversario Matteo Galeotti (5.1IP, 4H, 6BB, 4K) ma contro il giovane Riccardo Focchi e Gabriele Piumatti non va avanti. Tornano invece a far del male i Goti, che nella parte bassa del settimo inning tolgono di mezzo Nicola Garbella (rilevato da Mazzocchi) con il punto del 4-0 che porta le firme di Samuele Galli (base su ball), Erik Gelli (doppio) e Achmed Albert (singolo) mentre Gabriele Piumatti apre il nono inning mettendo due uomini in base (Morresi, base su ball, e Albanese, singolo) per poi chiudere l’incontro con le prese al volo di Davide Meriggi e Achmed Albert su Tromp e Ferrini e con il decisivo strikeout sul pericoloso Federico Celli.

IL TABELLINO

Il San Marino avrà l’occasione di rifarsi sabato 24 luglio quando alle 20 (partita in diretta su FIBSTV.com, MS Sport e MS Channel con prepartita dalle 19.30 su FIBSTV) ospiterà a Serravalle (Repubblica di San Marino) la formazione ravennate.

CALENDARIO, RISULTATI E LINK AL PLAY-BY-PLAY